Жизнь в Англии глазами русского журналиста — это как смотреть на чай через ситечко: вроде бы всё понятно, но вкус и аромат всегда с неожиданными нотками.
Мой близкий друг — настоящий англичанин, и благодаря ему я узнал, что британская жизнь не так уж и изменилась, несмотря на все новости и заголовки. Инфляция?
Есть. Цены подскочили?
Конечно. Но больше всего страдают те, кто предпочитает сидеть на пособиях и ждать манны небесной, вместо того чтобы вставать с дивана и работать.
Как говорится, пособия – это как утренний туман: вроде есть, а толку мало.
Мой друг живёт в Брайтоне — месте, где солнце светит чаще, чем в московской пробке бывает зелёный свет. Он вышел на пенсию в 45 лет — да-да, вы не ослышались!
Работал он на вредном производстве больше десяти лет и аккуратно откладывал деньги в пенсионный фонд. Его пенсия сейчас около 90 тысяч рублей — сумма для российского пенсионера почти космическая, но для англичанина это скорее «карманные расходы». Как он сам говорит: «Чтобы жить хорошо в Англии, надо либо быть наследником королевского состояния, либо работать даже после пенсии». Так что мой друг открыл маленький ресторанчик — чтобы не только кушать самому вкусно, но и другим давать возможность почувствовать вкус настоящей английской жизни (и пива).
А теперь представьте себе пенсионную систему Великобритании.
Это как трехслойный торт: государственная пенсия – основа из бисквита; рабочая – сливочный крем; а частная – шоколадная глазурь сверху. Государственная пенсия выплачивается из социальных взносов примерно 175 фунтов в неделю — то есть примерно столько же, сколько стоит чашка кофе с круассаном в хорошем кафе Лондона (шутка!). Рабочая пенсия — бонус от работодателя за годы труда; если повезло попасть в такую компанию — считай выиграл лотерею пенсионера! Частная же пенсия – результат личной экономии и мудрого планирования.
Налоги там тоже играют свою роль — от 20% до 45%, в зависимости от дохода.
В России многие считают налог врагом народа; у англичан же налог – это как плата за членство в элитном клубе под названием «жизнь с комфортом». А ещё есть социальное страхование с прогрессивными ставками: чем больше зарабатываешь – тем больше отдаёшь государству. Вот вам и философия: хочешь ездить на такси? Плати налоги!
Хочешь ходить пешком? Плати меньше!
Пенсионные возрастные рамки тоже забавны: мужчины выходят на пенсию в 65 лет (как бы говорят им: «Держись крепче!»), а женщины чуть раньше – в 60 лет. Для особо стойких граждан предусмотрена возможность уйти на заслуженный отдых уже в 55 при наличии проблем со здоровьем.
Тут можно вспомнить старый анекдот про британского пенсионера:
— Почему вы ушли на пенсию так рано?
— Потому что хотел успеть увидеть закат.
— А теперь что делаете?
— Сижу дома и жду рассвета!
В среднем государственная пенсия составляет около 691 фунта в месяц — сумма неплохая для тех, кто привык к размеренной жизни без лишних затрат. Но большинство всё равно продолжают работать или занимаются бизнесом — скучно дома сидеть никто не любит! Мои знакомые пенсионеры рассказывают: отдыхать – это хорошо, но лучше всё-таки быть занятым делом или хобби.
Кстати, у них там существует целый набор дополнительных выплат для ветеранов войны или вдовцов – настоящие «плюшки», которые помогают пожилым людям чувствовать себя комфортно и уверенно.
А вот один веселый случай из жизни моего друга: однажды к нему пришёл постоянный посетитель ресторана и спросил:…